Recientemente el ejército de EE UU actualizó los reglamentos de aspecto personal con el objetivo de garantizar uniformidad en la apariencia de las tropas. Al hacerlo, terminó prohibiendo un número de peinados naturales populares entre las mujeres negras, lo que complicó la vida de una cuarta parte de las soldados mujeres y generando una indignada reacción en el Capitolio.
Los peinados naturales son aquellos que no requieren alisar el cabello con químicos o usar extensiones. Estos dos últimos requieren mucho más tiempo, dinero y mantenimiento que el cabello natural. Los peinados prohibidos incluyen trenzas, torcidos y rastas.
Reglas militares sobre peinados
- Se autorizan las trenzas, pero deben tener dimensiones uniformes, ser de pequeño diámetro (aproximadamente 1/4 de pulgada, 6 milímetros) y no mostrar más de 1/8 de pulgada (3 mm) de cuero cabelludo entre las trenzas.
- Las trencitas deben también tener 1/4 de pulgada y no mostrar más de 1/8 de cuero cabelludo.
- Las trencitas pueden trenzarse o enroscarse pero no torcerse. Sólo puede usarse un estilo por vez.
- Las trenzas o trencitas despeinadas o enmarañadas se consideran rastas y no están autorizadas.
- Está prohibido que el pelo se eleve a más de 2 pulgadas (5 cm) del cuero cabelludo.
- El cabello corto debe tener más de 1/4 de pulgada (6 mm) desde el cuero cabelludo.
La utilización de palabras como descuidado y enmarañado para referirse a peinados tradicionalmente usados por mujeres de color es "ofensiva y prejuiciosa", argumentaron las abogadas que defienden a los soldados.
La mayoría de las mujeres negras de EE UU todavía llevan peinados alisados, pero ha surgido un creciente movimiento en defensa de los peinados naturales, alimentado por la preocupación por el daño que puede causar al cabello el uso de químicos, un incremento en la disponibilidad de productos capilares naturales y una gran comunidad en Internet que da apoyo y consejos.
"Embarcarse en el camino del peinado natural y aceptar el hecho de que una es bella de la forma en que es naturalmente, y luego ver que toda una organización quiere que escondas todo eso, hace que dudes de ti misma", dice uno de los representantes del ejército de los EE UU.
Y es tal vez también un reconocimiento de que en este tema concreto el ejército está desfasado del resto de la sociedad.